今天凌晨结束的比赛中，日本队在加时赛环节1：3不敌克罗地亚队，结束了本届世界杯之旅。自此，日本第4次折戟1/8决赛，亚洲区强队全部出局。尽管克罗地亚与此前日本赢过的德国、西班牙两国战术不同，但本届世界杯中，克罗地亚队存在球员总体年龄偏大，在强硬拼抢面前办法不多等问题，日本队获胜的希望并不太小。日本队输了，且是这样的输法，还是让人意外。
媒体肯定日本队在本次世界杯中的总体表现，也热衷于探讨其在克罗地亚一战中失利的原因。由于日本队在加时赛中的发挥不佳较为明显，球迷和媒体首先关注到日本球员踢点球的能力问题。
日媒借外媒之口指出日本队似乎没有为点球环节准备战略。“体育时代”通讯社引用BBC点评“南野拓实、三笘薰、吉田麻3位球员均没有展开有力进攻”，“日本队仿佛从没练习过点球，对罚球十分马虎”。
南野作为首名罚丢点球的球员，在赛后受到舆论攻击。部分日本网友指出其被克罗地亚门将识破了球路，首战不利，影响了之后两名队员的发挥。根据《体育报知》，南野在赛后出现在混合区，但拒绝了采访。三笘则泣不成声，表示“痛感自身的不足”，“唯有为下届世界杯全力以赴”。
有更多体评人认为，本次日本队败阵，不能全怪点球环节失利，因为克罗地亚队素有“加时赛之王”的美誉，在上一届世界杯中，他们正是通过连续点球，淘汰了丹麦、俄罗斯和英格兰。问题毋宁说是，日本队原本有机会在常规时间中取胜，却非要把赛程拖进加时环节，去啃利瓦科维奇这块硬骨头。
“足球频道”评论员西部谦司指出，日本队在这一战中秉持了防守反攻的传统，如果打得更激进，本可以避免与克罗地亚踢点球。他提及，日本队上半场得球后，下半场始终采取低位防守的保守打法，三笘等进攻型选手的优势均未得到发挥。日本惯用的541阵型在防守上展现出一定实力，但在对战世界级别的强队时，需要根据对方的战术进行调整。
《产经新闻》足球评论员大石丰佳注意到日本队与克罗地亚队的耐力差距。在常规时间的最后10分钟，克罗地亚球员仍有条不紊，日本队的配合已出现混乱。他指出，“在高强度的攻防令球员迎接体力极限时，最能看出双方的技术差距”，这一点也同样适用于之后的点球大战。
日本队灵魂人物，教练森保一如何看待？他并未责怪点球手，并向日媒表示“点球存在运气和训练两方面要素”。另一方面，他承认日本队在精确性上存在短板：“在把球踢向一个特定地点的方面，日本队与欧洲等世界国家强队存在差距。”他同时也提及日本对的耐力问题：“如何在高速带球中保持控制力，是日本队今后的课题”。
尽管惜败克罗地亚，日本队仍在小组赛中打出了精彩成绩，连赢德国、西班牙两大冠军种子选手，让人们看到了亚洲足球重回巅峰的希望。日本队的成绩也给“弱队”提供了很多值得借鉴的经验。
无论教训还是启示，总之，本次世界杯已对日本落下帷幕。日本队在赛后收拾好更衣室，留下今年最后11只纸鹤，带着对其他球队的祝福悄然离开。教练森保一在此前的会见中表示，“让归去时比到来时更美”是日本人的品德。他也在今日赛后这样安慰自己痛哭流涕的队员：“只要各位全力以赴，以最新最美的景色为目标，终将改变历史。”